“Crear nuevo conocimiento trae constantes retos, obstáculos, grandiosas experiencias, triunfos, derrotas y recuerdos de los subes y bajas en esta meta de hacer una ciencia que sea transparente, reproducible y de acceso abierto” eso y otras ideas les quiero compartir en el siguiente blog.
Bueno, me gustaria iniciar con los valores que mi papa y mama nos inculcaron (in)directamente a mi hermano y a mi desde temprana edad. Mama siendo costurera y Papa siendo peluquero con los deseos de que sus pequeños salieran adelante nos motivaban mucho con su constancia y su incansable esfuerzo. Recuerdo que desde temprana edad aprendimos que dichas adversidades y limitaciones eran una gran lección para no dejarnos rendirnos al primer tropiezo. Creo que el saber que mama y papa estaban dando lo mejor de ellos para que tuviéramos alimentos en la mesa y acceso a educación era para mi el combustible para dar lo mejor de mi dia a dia.
A lo anterior, agrego mi curiosidad y ese deseo de saber y entender cómo funcionaban las cosas desde los 4 o 5 años de edad. Recuerdo mucho esos días cuando tuve mis primeros juguetes eléctricos y como los destartalada con la curiosidad de entender qué pasaba dentro de ellos y luego intentar crear nuevas estructuras.
Y bueno es ahí donde empieza mi travesía en la ciencia con la escuela primaria donde puedo decir que nunca fui un alumno brillante, pero sabía era consciente de que quería ayudar a mis compañeros a entender ciertos temas y que disfrutaba de aprender y experimentar al mismo tiempo. Posteriormente, en la secundaria me di cuenta que tenía pasión por matemáticas, física, computación y el dibujo. En ese entonces papá y mi mamá sabían que un lugar donde podia seguir mis estudios era la preparatoria cbtis no.3 donde podría perseguir una carrera técnica y a la cual creo que fue un gran acierto pues la elección de electrónica destapó otras avenidas como el descubrimiento del cálculo, la sorpresa de la facilidad por entender patrones y ecuaciones de álgebra booleana y el descubrimiento del uso del internet en el año 1995. También, recuerdo mucho el descubrir que podía ganarme un poco de dinero haciendo trabajos escolares de otros estudiantes pero por alguna razón me di cuenta que perseguir esas líneas con ciertas remuneraciones económicas no era algo que me movía mucho y además no me parecía ético. Es allí donde decido que el camino de la experimentación, descubriendo y el nuevo conocimiento era por el cual me quería mover y que el me traia más satisfacción.
Bueno y se acercaba el momento de elegir qué estudiar y por alguna razón las matemáticas me movían mucho pues el uso del cálculo, algebra y aritmetica me apasionaban mucho. Sin embargo el sueño de ir a la UNAM estaba muy lejos para mis 15 años de edad, así que el camino a seguir era en la elección de estudiar ingeniería electrónica en el Instituto Tecnológico de Puebla donde tuve grandes experiencia académicas y económicas, por ejemplo en los periodos vacacionales de veranos e inviernos trabajaba, junto con mi hermano, en la carpintería y a veces como ayudante de albañil con el fin de comprar lo que hacía falta para el inicio de un nuevo semestre he incluso completar para la colegiatura. Para ese entonces tenía la visión de trabajar en volkswagen en donde intente hacer prácticas profesionales, desafortunadamente mis habilidades no eran las adecuadas para pasar los filtros. Afortunadamente el papá de un compañero es investigador en el instituto de astrofísica óptica electrónica y quien me dijo que allí se pueden hacer prácticas profesionales y cosas como maestrías y doctorados. Y ese fue un gran paso pues empecé a conocer a personas que compartían mismos intereses por crear conocimiento, a personas que habían estado en otros países haciendo doctorados y estancias post-doctorales y que se la pasaban viajando en varios países presentando sus recientes descubrimientos. Lo anterior me dio mucho para pensar que el camino de la ciencia no era tan malo y que era un potencial futuro que podría recorrer. Pero el camino de ser científico era muy lejano pues uno de los primeros obstáculos era ser seleccionado entre 100 aplicantes al grado de maestría en electrónica de los cuales 17 fueron elegido en los cuales estuve incluido. Así que el siguiente reto era mantenerse en los cursos pues las exigencias eran difíciles y recuerdo tener dificultades en dos materias pero afortunadamente puede aprobar para después seguir con mi tesis que no tuvo gran complicación. Sin embargo, aunque no lo creas, mi talón de aquiles fue el uso del idioma inglés que nunca le había tomado mucho interés hasta el 2005 donde aprendí que el lenguaje para comunicar ciencia es inglés.
Es en 2006 donde inicia otra travesía ahora con mi nuevo rol de maestro en el tec de atlixco, para después iniciar con la enseñanza de algunos cursos en electrónica y mecatrónica en la ibero puebla, luego en la umad y en la prepa bilingue tec milenio. En paralelo a lo anterior, estuve tomando clases de inglés en varias escuelas: facultad de idiomas de la buap, escuela anglo y lo demás fue mi método autodidacta para aprender a escribir, escuchar y practicar tecnicas para alcanzar un puntaje aceptable en los exámenes de toefl y ielts. Es alrededor del 2010 donde esa ola de pensamientos y deseos de crear el conocimiento seguían haciendo eco en mi conciencia pero me decía que quiera hacerlo a el más alto nivel de rigor de la ciencia y por alguna razón había sido influido por varios científicos ingleses, como Isaac Newton, Charles Darwin, Alan Turing, y el origen de la primera revista científica en la royal society que me hizo decidir que inglaterra era el país donde quería dirigir mis energías para hacer mi doctorado.
Entonces para 2012 ya empezaba a contactar investigadores ingleses en las áreas de robótica, inteligencia artificial, dinámica no-lineal. Luego en 2013 estuve en el laboratorio de robótica del inaoe donde aprendí grandes cosas con mis colegas y donde sacamos el primer lugar en la categoría @home, dicho participación fue importante pues eso me dio experiencia y los reportes del trabajo me sirvieron como cartas de presentación para tener entrevistas para una beca de maestría en robótica en una universidad inglesas la cual obtuve con un 50% pero decline pues no tenía los recursos para financiar el otro 50%. Así que la alternativa era aplicar para obtener fondos que cubrieran mi investigación doctoral para la cual nuevamente habría que cubrir varios requisitos como proyecto de investigación, cartas de recomendación, certificado del idioma inglés, etc. Nuevamente corrí con la fortuna de ser seleccionado, pero quisiera decirles que ese fue un gran sacrificio pues tuve jornadas de 11 horas de estudio de lunes a sábado durante tres meses donde lo única diversión era salir a jugar pelota unos minutos al dia y tener platicas con mi mama y papa en las comidas. Y bueno, en un cerrar de ojos era momento de preparar maletas vuelo en Octobre 2014 mientras escuchaba “feel to follow the maccabees” para ir despidiéndome de mi familia y volar a otro continente.
Veeme ahí en Noviembre 2014 haciendo escala en holanda para después viajar a Birmingham UK la segunda ciudad más grande de UK, donde pase 4 años en mi doctorado investigando dinámica nolineal para cuantificar variabilidad del movimiento en interacción humano-robot. Quizá el inicio es complicado pues aunque llegas con gran emoción de iniciar una nueva etapa, te enfrentas a la soledad, y las barreras culturales que el lenguaje y el ambiente generan. Sin embargo, adaptación era nuevamente la habilidad que aplicaba dia a dia y no me fue tan mal, pues encuentre amigos de varias partes del mundo que resuenan con tu forma de pensar y forma de ver el mundo que dejan bonitas experiencias y recuerdos. Pero viene otra experiencia difícil terminar una tesis de doctorado en paralelo a la aplicación de posiciones postdoctorales con el objeto de seguir persiguiendo el sueño de ser científico.
Octubre de 2018 era el inicio de otra etapa complicada, los fondos de mi doctorado terminaron, la visa de estudiante expiraba en febrero de 2019 y los ahorros eran pocos. Sin embargo, eso no me detuvo a enviar 120 aplicaciones para vacantes de investigación a las cuales me invitaron a 12 en UK y honestamente en los primeros rechazos que tuve me sentí muy mal pues no entendía por qué tanto sacrificio no era suficiente para ser seleccionado. Pero bueno ahi me ven adquiriendo nuevas habilidades, tratando de hablar mas fluido acerca de mi investigación, de ser más propositivo y aprender a mostrar que yo era el mejor candidato para las posiciones que aplicaba y bueno me rechazaron 10 veces donde la onceava cante victoria con una oferta en una de las mejores universidades en el ranking mundial, universidad de oxford, por un contrato de un año y justo en esa semana otra oferta por dos años en King’s College London, donde decidí por King’s College por la reputación de la escuela de bioingeniería, la longitude del contrato y la excitante idea de estar en el corazón de londres y por supuesto el excitante proyecto de investigación en el desarrollo de guías de intervención de ultrasonido para extraer líquido amniótico donde se usan nuevas técnicas de fotoacústica y procesamiento de imágenes en tiempo-real.
Año 2020 y aun sigo en lucha, ahora con diferentes retos: cómo conseguir fondos para financiar mis líneas de investigación, encontrar colaboradores tanto en la academia como en la industria, comunicar los descubrimientos que se van haciendo y aprendiendo a colaborar en grupos multidisciplinarios donde clínicos, ingenieros, físicos, computologos unen fuerza para sacar adelante proyectos de investigación.
Facil, dificil, no lo se, el tiempo y mis acciones se encargara escribir mis pequeños logros en este planeta. Y bueno el camino es largo y el conquistar nuevas islas de conocimiento me mantiene en pie y con fuerza a seguir adelante. Hay que tener paciencia y no desesperarse, lo dificil cuesta un poco más y paso a paso uno se va acercando a eso llamado sueños.
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Saludos fuertes Miguel